Na nedávnom zasadnutí Americkej astronomickej spoločnosti predstavitelia NASA načrtli ďalšie kroky k vývoju tzv. Observatória obývateľných svetov (Habitable Worlds), 6,5-metrového vesmírneho teleskopu pracujúceho na ultrafialových, viditeľných a blízkych infračervených vlnových dĺžkach. Tento ďalekohľad sa javí ako najvhodnejší pre budúci výskum, podľa prieskumu Astro2020 z dielne NASA. Úlohou NASA je vyvinúť potrebné technológie na podporu tohto observatória, ako aj dvoch budúcich veľkých vesmírnych teleskopov pracujúcich na ďalekých infračervených a röntgenových vlnových dĺžkach. Tieto sú súčasťou tzv. Nových veľkých observatórií. NASA v minulom roku zareagovala vytvorením programu Great Observatory Technology Maturation Program alebo GOMAP.
Julie Crooke, programová výkonná riaditeľka GOMAP v ústredí NASA predstavila harmonogram, ktorý zobrazuje časovú škálu druhej fázy GOMAP počas roku 2024. Tretia fáza bude nasledovať v roku 2028, pričom sa postupne začne pracovať na vývoji samotného observatória. NASA chce postupovať „čo najrýchlejšie“ v práci na dizajne a vývoji technológie pre observatórium, povedala, ale varovala, že časová os, ktorú predstavila, je fiktívna. "Závisí to od financií, ktoré dostáva NASA."
Clampin sa vyjadril, že rozvoj observatória sa bude riadiť šiestimi princípmi. Prvým je vytvorenie observatória v určenom časovom horizonte, čiže zabrániť tomu, aby sa misia naťahovala kvôli ďalším technologickým alebo vedeckým požiadavkám. "K misii budeme pristupovať ako k planetárnej misii, ktorá má štartovacie okno," povedal. Povedal, že to pomôže obmedziť náklady a zároveň urýchliť prácu na ďalších observatóriách.
Medzi ďalšie princípy patrí:
- vývoj segmentovaných zrkadiel (pdobný ako pri vesmírnom teleskope Jamesa Webba) a koronografu (ktorý sa vyvíja tiež pre vesmírny teleskop Nancy Grace),
- využitie nosných rakiet novej generácie so zvýšenou hmotnosťou a objemom užitočného zaťaženia,
- zabezpečenie kompatibility teleskopu so satelitnými servisnými technológiami, aby ho bolo možné ho renovovať a modernizovať, a pod.
Podľa týchto postupov sa očakáva vypustenie observatória začiatkom 40. rokov. Niektorí vedci však chcú, aby NASA spustila misiu skôr a to aj kvôli urýchleniu vývoja ďalekých infračervených a röntgenových misií, ktoré sú tiež súčasťou nových veľkých observatórií. Jason Tumlinson, astronóm z Space Telescope Science Institute, v rámci konferencie predstavil časový rozpočtový plán, kde sa počíta so spustením Habitable Worlds Observatory v roku 2041, pričom v roku 2047 nasledovali ďaleko infračervené a röntgenové misie v roku 2051. „Myslím, že je ten vývoj veľmi pomalý,“ povedal. "presne tento výskum by sme potrebovali, ale ich vypustene je veľmi neskoro." Tiež ukázal alternatívny rozpočet, ktorý posunul vypustenie Habitable Worlds Observatory na rok 2035, pričom ďalšie dve misie budú nasledovať v rokoch 2040 a 2045. Tvrdil, že by sa to dalo dosiahnuť zvýšením rozpočtu NASA na astrofyziku, ktorý je v súčasnosti asi 1,5 miliardy dolárov ročne o ďalšiu miliardu.
Zdroj: https://spacenews.com/nasa-prepares-next-steps-in-development-of-future-large-space-telescope/