V českých médiách sa objavila informácia o kométe, ktorú je vidieť voľným okom. Skutočnosť je však trochu iná.
Dotyčnú kométu - C/2009 R1 - objavil 9. septembra 2009 austrálsky astronóm Rober McNaught na observatóriu Siding Spring. Vtedy mala kométa jasnosť asi 17 magnitúd, teda hlboko pod viditeľnosťou voľným okom alebo bežným amatérskym ďalekohľadom.
Aká je situácia teraz (približne v polovici júna 2010)? Vieme, že kométa sa pohybuje po hyperbolickej dráhe, ktorej sklon voči dráhe Zeme okolo Slnka je 77 stupňov. Najbližšie sa kométa dostane k Slnku 2. júla 2010 na vzdialenosť iba 0,4 AU, t.j. menej než Venuša. Z toho sa dá usúdiť, že aj vývoj jasnosti kométy bude zaujímavý. V čase písania tohto textu sa nachádzala na hranici súhvezdí Andromeda a Perzeus. Viditeľná je sotva voľným okom nízko nad obzorom, potrebný je aspoň triéder. Najlepšie podmienky v tomto období sú nadránom (napr. o 2 hod. LSEČ) pri pohľade smerom na severovýchodnú oblohu. Pekná situácia nastane 22. júna 2010 o 2 LSEČ asi 10 stupňov nad obzorom, kedy kométu uvidíme len 2 stupne od hviezdy Capella v súhvezdí Povozník. Už vtedy by mohla byť naozaj vidieť aj voľným okom ako slabú rozmazanú hviezdu. V ďalších dňoch budú podmienky z hľadiska jasnosti kométy lepšie (odhaduje sa, že na prelome júna a júla 2010 dosiahne jasnosť okolo 4,5 magnitúdy), no z hľadiska celkových pozorovacích podmienok horšie. Každým dňom sa bude čoraz viac uhlovo približovať k Slnku, tzn. bude sa presúvať na rannú oblohu. Práve vtedy, kedy má byť najjasnejšia na prelome mesiacov, bude od Slnka vzdialená len 16 stupňov.
Autor: Mgr. Marek Husárik, PhD., Astronomický ústav SAV