V týchto dňoch je na nočnej oblohe možné vidieť o mnoho viac padajúcich hviezd než inokedy. Je to kvôli aktivite niekoľkých meteorických rojov, z ktorých najmohutnejším je už dlhé stáročia roj Perzeíd, tvorený pozostatkami postupne sa rozpadajúcej kométy 109P/Swift-Tuttle.
Ak malé teliesko Slnečnej sústavy (s rozmermi okolo 1mm), ktoré nazývame meteoroid, vletí veľkou rýchlosťou do atmosféry Zeme, silne za zahrieva a postupne taví. Ionizujú a excitujú sa tiež atómy okolitej atmosféry aj samotného meteoroidu. Týmito procesmi dochádza k žiareniu a pozorujeme úkaz nazývaný meteor.
Tohtoročné maximum roja Perzeíd sa podľa najnovších modelov očakáva 13. augusta, medzi 7:00 a 9:30 nášho času. Samozrejme, cez deň je možné meteory pozorovať len radarom, ale aj v blízke noci 12/13. a 13/14. augusta sú Perzeidy početnejšie, než po zvyšok svojho dlhého intervalu aktivity, ktorý je zhruba od 27. júla až do 24. augusta. Za dobrých pozorovacích podmienok - pod bezoblačným nebom a mimo pouličného osvetlenia - je možné spozorovať v priemere 1 meteor každú jednu až dve minúty. Na rozdiel od minulého roku, kedy oblohu presvetľoval Mesiac, tentokrát bude náš satelit v nove (nastane 13. augusta), a tak budú podmienky pre pozorovanie roja z tohto hľadiska ideálne.
Perzeidy sú jasné meteory, keďže pred vstupom do atmosféry Zeme, v ktorej zažiaria, majú rýchlosť až 59 km/s a často za sebou zanechávajú žiariacu stopu. Radiant roja - miesto na oblohe, z ktorého zdanlivo vylietavajú - je v súhvezdí Perzea (podľa ktorého dostal roj svoje meno), je z nášho územia pozorovateľný prakticky celú noc.
Okrem Perzeíd a samozrejme stále aktívnych sporadických meteorov sú v auguste činné aj iné meteorické roje. Bohatšie sú napríklad Kappa Cygnidy, Severné a Južné delta Aquaridy. Stačí teda zájsť niekam za mesto, kde svetlá civilizácie nebudú rušiť a zadívať sa na oblohu. A keď bude padať hviezda, niečo si želajte! :-)