Kompaktné užitočné zaťaženie bude musieť extrahovať 50 až 100 gramov kyslíka z lunárneho regolitu – s cieľom 70 % extrakcie všetkého dostupného kyslíka vo vzorke – a zároveň poskytovať presné merania výkonu a koncentrácie plynu. A to všetko bude musieť urobiť narýchlo, do 10 dní vzhľadom na potrebnú energiu v solárnych paneloch dostupnú v priebehu jediného štrnásťdňového lunárneho dňa, pred príchodom temnej, mrazivej lunárnej noci.
Riaditeľstvo ESA pre ľudský a robotický prieskum vybralo tím pod vedením Thales Alenia Space zložený z AVS , Metallysis , Open University a Redwire Space Europe po podrobnej minuloročnej štúdii, ktorá hodnotila tri konkurenčné návrhy. Proces sledoval nový prístup k výberu systémových konceptov.
„Použitie prístupu založeného na nových výzvach nám umožňuje vyhodnotiť konkurenčné koncepty užitočného zaťaženia na presnom základe a porovnávať ich“ vraví systémový inžinier David Binns. „Teraz sa tešíme na spoluprácu s víťazným konzorciom, aby sa ich dizajn stal praktickou realitou."
„Užitočné zaťaženie musí byť kompaktné, s nízkou spotrebou energie a musí byť schopné lietať na množstve potenciálnych lunárnych pristávacích modulov, vrátane vlastného európskeho pristávacieho modulu pre európsku logistiku ESA, EL3 . Schopnosť extrahovať kyslík z mesačného kameňa spolu s použiteľnými kovmi je veľmi dôležitá z hľadiska ďalšieho mesačného prieskumu, čo umožní astronautom, ktorí sa chcú vrátiť na Mesiac, aby „žili z pevniny“ bez toho, aby boli závislí na dlhých a drahých pozemských zásobovacích linkách.“
Giorgio Magistrati, vedúci tímu pre štúdie a technológie v iniciatíve ESA ExPeRT ( Exploration Preparation, Research and Technology ) dodáva: „Je správny čas začať pracovať na realizácii tohto zariadenia. Akonáhle bude technológia overená pomocou tohto počiatočného užitočného zaťaženia, plánujeme ju využiť začiatkom nasledujúceho desaťročia na Mesiaci."
Základná koncepcia už bola preukázaná . Vzorky vrátené z mesačného povrchu potvrdzujú, že mesačný regolit pozostáva zo 40–45 % hmotnostných percent kyslíka, čo je jeho jediný najrozšírenejší prvok. Problém je v tom, že tento kyslík je chemicky viazaný ako oxid vo forme minerálov alebo skla, takže nie je k dispozícii na okamžité použitie.