Pozemné teleskopy, ako je Extrémne veľký teleskop ESO, môžu naplno využívať svoj potenciál len so systémami adaptívnej optiky, ktoré korigujú turbulencie zemskej atmosféry, vďaka ktorým hviezdy blikajú a rozmazávajú náš pohľad na vesmír. Okrem sofistikovaných systémov, vrátane veľkého deformovateľného zrkadla , ktoré koriguje atmosférické skreslenia pri prechode svetla cez ELT, bude mať ďalekohľad aj MORFEO (multikonjugované adaptívne optické relé pre pozorovania ELT; predtým známe ako MAORY). Tento nástroj, ktorý teraz prešiel predbežnou kontrolou dizajnu, pridá kľúčovú vrstvu korekcie, ktorá umožní ELT získať snímky rovnako ostré ako tie, ktoré boli nasnímané vo vesmíre.
MORFEO bude spolupracovať s kamerou ELT, Multi-AO Imaging CamerA for Deep Observations ( MICADO ), ktorá vyžaduje veľmi stabilné a ostré snímky na presné meranie polôh, jasu a pohybov hviezd, čo je jeden z jej vedeckých cieľov. Opätovným zobrazením svetla prichádzajúceho z ďalekohľadu a ďalšou korekciou skreslenia umožní MORFEO MICADO zachytiť dokonalé snímky v celom svojom veľkom zornom poli v blízkej infračervenej oblasti. To umožní ELT pozorovať vzdialené galaxie a hviezdy v strede Mliečnej dráhy v bezprecedentných detailoch.
Na dosiahnutie tohto cieľa použije MORFEO deformovateľné zrkadlá a ďalšie najmodernejšie systémy, ako sú laserové navádzacie hviezdy ELT, na korekciu turbulencií v rôznych vrstvách zemskej atmosféry. Tieto systémy pomôžu MORFEO získať 3D mapu atmosférickej turbulencie a opraviť ju na snímkach získaných MICADO.
MORFEO bude jedným zo štyroch prístrojov na ELT a prvýkrát sa použije na vyhotovenie astronomických snímok po dokončení stavby koncom tohto desaťročia. Keď bude ELT v prevádzke, bude riešiť najväčšie astronomické výzvy našej doby, od sledovania potenciálne obývateľných exoplanét podobných Zemi až po štúdium úplne prvých hviezd a galaxií.