Zatiaľ čo prístroj MIRI a niektoré komponenty prístroja boli zapnuté aj v týždňoch po štarte teleskopu 25. decembra, zapnutie zvyšných troch prístrojov – NIRCam , NIRSpec a FGS/NIRISS – dokončil riadiaci tím až teraz.
Ďalším dôležitým krokom operačného tímu misie je vypnutie ohrievačov prístrojov. Ohrievače boli potrebné na udržanie kritickej optiky v teple, aby sa zabránilo riziku kondenzácie vody a ľadu. Keďže prístroje spĺňajú vopred definované kritériá pre celkové teploty, tím vypína tieto ohrievače, aby prístrojom umožnil realizovať niekoľko mesiacov trvajúci proces chladenia na konečné teploty.
Keď NIRCam dosiahne 120 kelvinov (približne -244 stupňov Fahrenheita alebo -153 stupňov Celzia), Webbov tím optiky bude pripravený začať s precíznym pohybom 18 segmentov primárneho zrkadla, aby vytvorili jeden zrkadlový povrch. Tím si ako svoj cieľ na začatie tohto procesu vybral hviezdu HD 84406. Bude to prvý objekt, ktorý NIRCam „uvidí“, keď fotóny svetla dopadnú na zapnuté detektory prístroja. Proces v podstate vytvorí obraz 18 náhodných, rozmazaných svetelných bodov. Prvých pár týždňov zarovnávania zrkadiel bude tím stále sledovať túto hviezdu, kým budú vykonávať mikroskopické úpravy segmentov zrkadla.
V konečnom dôsledku sa táto zbierka 18 rozmazaných bodov stane sústredeným obrazom jedinej hviezdy. Chladenie ďalekohľadu a prístrojov bude pokračovať aj v priebehu tohto mesiaca, s blízko-infračervenými prístrojmi by mali dosiahnuť teplotu 37-39 kelvinov. Kryochladič schladí MIRI v nasledujúcich mesiacoch až na 6 kelvinov.
Zdroj: správa NASA