Po štarte a oddelení od rakety potvrdilo Európske vesmírne operačné stredisko ESA (ESOC) v nemeckom Darmstadte získanie signálu z Euclid cez pozemnú stanicu New Norcia v Austrálii o 17:57 SELČ.
„Úspešné vypustenie teleskopu Euclid znamená začiatok nového vedeckého úsilia, ktoré nám má pomôcť odpovedať na jednu z najzávažnejších otázok modernej vedy,“ hovorí generálny riaditeľ ESA Josef Aschbacher. „Snaha odpovedať na základné otázky o našom vesmíre je to, čo nás robí ľuďmi. A často je to to, čo poháňa pokrok vedy a vývoj výkonných, ďalekosiahlych nových technológií. ESA je odhodlaná rozširovať európske ambície a úspechy vo vesmíre pre budúce generácie.“
„Misia Euclid je výsledkom vášne a odborných znalostí tých, ktorí prispeli k návrhu a vybudovaniu tohto sofistikovaného vesmírneho teleskopu, kompetencii nášho tímu pre letové operácie a zvedavého ducha vedeckej komunity,“ hovorí Giuseppe Racca, manažér projektu Euclid. "Počas projektu sa vyskytlo veľa výziev, ale tvrdo sme pracovali a teraz sme úspešne dosiahli tento míľnik spolu s našimi partnermi v konzorciu Euclid a NASA."
Konzorcium Euclid prispelo dvoma vysoko vyspelými vedeckými prístrojmi – kamerou pracujúcou vo viditeľnej oblasti (VIS) a infračerveným spektrometrom a fotometrom (NISP). NASA poskytla detektory pre NISP.
Skúmanie temného vesmíru
Euclid bude pozorovať miliardy galaxií vo vzdialenosti až 10 miliárd svetelných rokov, aby vytvoril najväčšiu a najpresnejšiu 3D mapu vesmíru, pričom tretí rozmer predstavuje samotný čas. Tento podrobný graf tvaru, polohy a pohybu galaxií odhalí, ako je hmota rozložená v rámci obrovských vzdialeností vesmíru a ako sa expanzia vesmíru počas kozmickej histórie vyvíjala, čo astronómom umožní odvodiť vlastnosti tmavej energie a temnej hmoty. To pomôže teoretikom zlepšiť naše chápanie úlohy gravitácie a určiť povahu týchto záhadných entít.
„Dnes oslavujeme úspešné spustenie prelomovej misie, ktorá stavia Európu do popredia kozmologických štúdií,“ hovorí Carole Mundell, riaditeľka pre vedu v ESA. „Ak chceme pochopiť vesmír, v ktorom žijeme, musíme odhaliť povahu tmavej hmoty a tmavej energie a pochopiť úlohu, ktorú zohrávali pri formovaní nášho vesmíru. Na vyriešenie týchto základných otázok poskytne Euclid najpodrobnejšiu mapu mimogalaktickej oblohy. Toto neoceniteľné množstvo údajov tiež umožní vedeckej komunite skúmať mnohé ďalšie aspekty astronómie na mnoho ďalších rokov.“
Na dosiahnutie svojho ambiciózneho vedeckého cieľa je Euclid vybavený 1,2 m reflexným ďalekohľadom, ktorý napája dva inovatívne vedecké prístroje: VIS, ktorý robí veľmi ostré snímky galaxií na veľkej časti oblohy, a NISP, ktorý dokáže analyzovať infračervené žiarenie galaxií a presne určiť ich vzdialenosť.
Teleskop a komunikácia s ním budú riadené z ESOC, Európskeho strediska kozmických operácií. Aby sa vyrovnali s obrovským množstvom údajov, ktoré Euclid získa, bola modernizovaná sieť antén hlbokého vesmíru ESA Estrack . Tieto údaje bude analyzovať konzorcium Euclid – skupina viac ako 2000 vedcov z viac ako 300 inštitúcii v Európe, USA, Kanade a Japonsku.
Ako bude teleskop poskytovať stále viac a viac dát, tieto údaje bude konzorcium postupne zverejňovať a budú prístupné globálnej vedeckej komunite prostredníctvom vedeckého archívu ESA v Španielsku.
„Toto je skvelý okamih pre vedu, na ktorý sme sa už dlho tešili: spustenie Euklida má za cieľ rozlúštiť hádanku tmavej hmoty a tmavej energie,“ hovorí René Laureijs, vedecký pracovník projektu. „Veľké tajomstvo základných zložiek vesmíru nám hľadí do tváre a ponúka obrovskú výzvu. Vďaka svojmu pokročilému teleskopu a výkonným vedeckým prístrojom je Euclid pripravený pomôcť nám toto tajomstvo odhaliť.“
Cesta do Lagrangeovho bodu 2
V nasledujúcich štyroch týždňoch Euclid poputuje smerom k Lagrangeovmu bodu 2, rovnovážnemu bodu systému Slnko-Zem, ktorý sa nachádza 1,5 milióna km od Zeme (asi v štvornásobku vzdialenosti Zem - Mesiac) v smere opačnom od Slnka. Tam bude Euclid nasmerovaný na obežnú dráhu okolo tohto bodu a riaditelia misie začnú činnosti na overenie všetkých funkcií teleskopu, skontrolujú ho a nakoniec zapnú vedecké prístroje.
Vedci a inžinieri budú potom zapojení do intenzívnej dvojmesačnej fázy testovania a kalibrácie vedeckých prístrojov a prípravy na rutinné pozorovania. Počas šiestich rokov bude Euclid skúmať jednu tretinu oblohy s bezprecedentnou presnosťou a citlivosťou.
Zdroj: ESA