Kvazar SDSS J165202.64+172852.3, neuveriteľne svietivý typ aktívneho galaktického jadra (AGN), je „extrémne červený“. Existoval vo veľmi ranom vesmíre pred 11,5 miliardami rokov. Tento kvazar je jedným z najsilnejších známych galaktických jadier, ktoré bolo možné vidieť v takej extrémnej vzdialenosti. Astronómovia prišli s myšlienkou, že extrémna emisia kvazaru môže spôsobiť „galaktický vietor“, ktorý vytlačí voľný plyn z hostiteľskej galaxie a pravdepodobne výrazne ovplyvní budúcu tvorbu hviezd.
AGN je kompaktná oblasť v strede galaxie , ktorá vyžaruje dostatok elektromagnetického žiarenia na to, aby prežiarila všetky hviezdy galaxie. AGN, vrátane kvazarov, sú poháňané plynom padajúcim do supermasívnej čiernej diery v strede ich galaxie. Zvyčajne vyžarujú obrovské množstvo svetla naprieč všetkými vlnovými dĺžkami, no predmetný kvazar patrí medzi kvazary mimoriadne červenej triedy. Okrem jeho vnútornej červenej farby je svetlo galaxie ešte viac posunuté do červena z dôvodu veľkej vzdialenosti. Vďaka tomu mohol túto oblasť preskúmať JWST, ktorý disponuje extrémnou citlivosťou v infračervených vlnových dĺžkach.
Tím využil spektrograf NIRSpec na skúmanie pohybu plynu, prachu a hviezdneho materiálu v galaxii. Tento výkonný prístroj dokáže súčasne zhromažďovať spektrá v celom zornom poli teleskopu, čo vedcom umožnilo súčasne skúmať kvazar, jeho galaxiu a širšie okolie.
Predchádzajúce štúdie z Hubbleovho teleskopu a teleskopu Gemini Sever naznačovali, že jeho hostiteľská galaxia by sa mohla zlúčiť s niektorými neviditeľnými oblasťami. Údaje NIRSpec z JWST však ukážali, že sme sa v skutočnosti nepozerali len na jednu galaxiu, ale okolo nej boli zaznamenané najmenej tri ďalšie. Vďaka spektrám v širokej oblasti bolo možné zmapovať pohyby všetkého tohto okolitého materiálu, čo viedlo k záveru, že SDSS J165202.64+172852.3 bola v skutočnosti súčasťou hustého uzla formovania galaxií.
"V tomto skorom období je známych len málo protoklastrov galaxií. Je ťažké ich nájsť a len veľmi málo z nich malo po Veľkom tresku dostatok času svoj vývoj," povedala astronómka Dominika Wylezalek z Heidelbergskej univerzity v Nemecku, ktorá viedla štúdiu tohto kvazaru. "To nám môže nakoniec pomôcť pochopiť, ako sa galaxie v hustom prostredí vyvíjajú."
Pomocou pozorovaní z NIRSpec bol tím schopný potvrdiť troch galaktických spoločníkov tohto kvazaru a ukázať, ako sú prepojení. Archivované údaje z Hubbleovho teleskopu naznačujú, že ich môže byť ešte viac. Snímky z HST ukázali rozšírený materiál obklopujúci kvazar a jeho galaxiu, čo podnietilo jeho výber pre túto štúdiu.
„Náš prvý pohľad na údaje rýchlo odhalil jasné známky veľkých interakcií medzi susednými galaxiami,“ povedal člen tímu Andrey Vayner z Johns Hopkins University v Baltimore, USA. „Citlivosť prístroja NIRSpec bola okamžite zrejmá a bolo jasné, že sa nachádzame v novej ére infračervenej spektroskopie."
Zdroj: ESA