Medzi extrasolárnymi planétami je „GJ 367 b“ mušia váha. Novoobjavená planéta má polovičnú hmotnosť v porovnaní so Zemou a je jednou z najľahších z takmer 5000 dnes známych exoplanét. Obeh okolo materskej hviezdy trvá len osem hodín. S priemerom niečo vyše 9 000 kilometrov je GJ 367 b o niečo väčší ako Mars. Tento planetárny systém vo vzdialenosti takmer 31 svetelných rokov od Zeme je preto ideálny na ďalšie skúmanie. Nález ukazuje, ako možno nájsť najmenšie exoplanéty s veľmi nízkou hmotnosťou a presne určiť ich vlastnosti. To nám dáva kľúč k pochopeniu toho, ako sa formujú a vyvíjajú skalnaté planéty ako Zem. Uviedla to 78-členná medzinárodná skupina autorov na čele s Dr. Kristine WF Lam a Dr. Szilárd Csizmadia z Ústavu pre výskum planét z German Aerospace Center (DLR) v časopise "Science".
GJ 367 b patrí so svojou obežnou dobou, ktorá je len tretina dňa na Zemi, do triedy „vysokorýchlostných bežcov“ medzi exoplanétami. "Na základe presného určenia polomeru a hmotnosti možno GJ 367 b s istotou klasifikovať ako kamennú planétu," uvádza Kristine Lam. „Veľkosťou a zložením pripomína Merkúr a patrí teda k terestrickým planétam. Toto posúva výskum o krok vpred pri hľadaní „druhej zeme““.
Možné presnejšie profily exoplanét
Štvrťstoročie po objavení prvej extrasolárnej planéty sa dnes, okrem iných objavov, sústreďuje hlavná pozornosť na presnejšiu charakteristiku týchto planét. Dnes môžete napísať oveľa presnejší profil pre väčšinu exoplanét. Mnoho exoplanét bolo objavených pomocou takzvanej tranzitnej metódy, teda meraním minimálnych rozdielov v jasnosti vo svetle hviezd, keď planéta prechádzala popred svoju hviezdu. GJ 367 b bol tiež objavený pomocou tejto metódy pomocou vesmírneho teleskopu NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite).
Pôvod malých vysokorýchlostných bežcov je zatiaľ neznámy
GJ 367b patrí do skupiny "ultrakrátkoperiodických planét", skrátene USP, ktoré obehnú svoje slnko za menej ako 24 hodín. „Niektoré už poznáme, no ich pôvod je stále neznámy,“ hovorí Kristine Lam. "Presným určením základných vlastností máme prehľad o tom, ako sa systém vytvoril a vyvinul." Po objave pomocou tranzitnej metódy bola hviezda skúmaná spektrálne zo Zeme, teraz pomocou metódy radiálnej rýchlosti. Meria, ako sa mení frekvencia vlnových dĺžok svetla hviezd v dôsledku príťažlivosti planéty obiehajúcej okolo hviezdy. Toto bolo zistené pomocou prístroja HARPY nachádzajúceho sa na 3,6-metrovom ďalekohľade Európskeho južného observatória (ESO). Z dôsledného skúmania a kombinácie rôznych metód hodnotenia boli presne určené polomer a hmotnosť: Polomer je 72 percent zemského polomeru, hmotnosť 55 percent zemskej hmotnosti.
Najvyššia presnosť pre polomer a rozmery
Určením polomeru a hmotnosti s presnosťou na sedem a štrnásť percent sa vedcom podarilo zistiť aj niečo o vnútornej štruktúre planéty: Je to planéta s nízkou hmotnosťou, ale má vyššiu hustotu ako Zem. "Vysoká hustota naznačuje železné jadro," vysvetľuje Dr. Szilárd Csizmadia. "Tieto vlastnosti sú podobné vlastnostiam Merkúra, ktorý sa od ostatných pozemských telies v slnečnej sústave líši svojím neúmerne veľkým jadrom zo železa a niklu." Keďže však planéta obieha veľmi blízko svojej hviezdy, je vystavená oveľa vyššej radiácii, ktorá je viac ako 500-krát silnejšia ako na Zemi. To znamená, že povrchová teplota môže byť až 1500 stupňov Celzia, teda teplota v ktorej sa topia všetky horniny a kovy. GJ 367 b teda rozhodne nie je „druhá zem“.
Materskou hviezdou je červený trpaslík
Materská hviezda novej exoplanéty, červený trpaslík s názvom GJ 367, je len asi polovičná ako Slnko. To bolo pre objav výhodné, pretože tranzitný signál obiehajúcej planéty je obzvlášť silný. Červení trpaslíci sú nielen menší, ale aj chladnejší ako Slnko. To uľahčuje hľadanie a charakterizáciu planét pomocou nich. Patria medzi najbežnejšie objekty v našom kozmickom susedstve, a preto sú vhodnými cieľmi pre výskum exoplanét.
Zdroj: tlačová správa DLR